Boekbespreking 'Wat ongezegd blijft' van Elizabeth Strout

Over de auteur

Elizabeth Strout  ( Portland / Maine - januari 1956) is een Amerikaanse schrijfster .
In haar romans geeft zij vaak gedetailleerde karakterbeschrijvingen van de verschillende personages.
Zij groeide op in Maine en haar jeugdherinneringen vormen een grote inspiratiebron binnen haar romans. Veel van haar boeken spelen zich daar dan ook af. (‘ wat ongezegd blijft’ is gesitueerd in Massachusetts). Na het behalen van een BA ( Bates College) studeerde zij af als jurist ( Syracuse Uni) en werkte korte tijd als zodanig. Haar eerste boek publiceerde zij in 1998 en met het latere ‘Olive Kitteridge’ won zij in 2009 de Pulitzerprijs.

Informatie over haar is beknopt en verspreid te vinden . Soms is de informatie nogal verschillend-
Van: ‘ beide ouders waren leraar en wetenschap deed ertoe ‘ tot
‘ ik ben heel arm opgegroeid’.

Zelf zegt zij over haar werk o.a.:
“ Ik denk dat we graag ervaren hoe het is om iemand anders te zijn.
Het helpt ons om onze eigen positie in de wereld te bepalen.
Waar zouden we zijn zonder deze nieuwsgierigheid?”

Over het boek
Massachusetts:
Artie Dam (57), echtgenoot, vader en zeer gewaardeerde leraar , maakt in de zomer van 2024 een existentiële crisis door.
Hij ervaart een enorme eenzaamheid die o.a. leidt tot intensief overdenken van zijn verleden.
In dat verleden speelt o.a. een ernstig ongeluk - veroorzaakt door zijn zoon Rob - een rol.
Er gaat geen dag voorbij dat Artie niet aan deze gebeurtenis denkt.

Na een bijna fataal ongeluk herstelt hij - ook geestelijk- en ervaart het leven met hernieuwde intensiteit.

Nadat Rob hem een familiegeheim toevertrouwt groeit Artie’s liefde voor zijn zoon en worden er nieuwe facetten toegevoegd aan de relatie met zijn zoon en de mensen om hem heen.

Niet lang daarna vinden de Amerikaanse presidentsverkiezingen plaats die het leven van Artie en de mensen om hem heen zullen beïnvloeden.

De veranderende verbinding tussen mensen , het (levens-)pad dat je kiest, wat je met elkaar deelt en wat je verzwijgt, dit zijn de bouwstenen van deze roman van Elizabeth Strout.

Beoordelingen:
7 - Interessante thema's (eenzaamheid, onuitgesproken zaken, vrije wil), maar kan me niet echt boeien. Het raakte me niet.
8 - De hoofdpersoon Artie Dam is geobsedeert door de vrije wil. Een boeiend verhaal en om te merken dat het hem niet lukt. Het verschil in omgang met z'n leerlingen op school en zijn vrouw vertelt veel over hun relatie.
8 -  De bewustwording/volwassenwording van hoofdpersoon Artie in de periode van de Amerikaanse presidentsverkiezingen.
7,5 - Hoe verder ik in het boek kwam des te boeiender werd het verhaal. Er worden veel onderwerpen aangetipt. De hoofdpersoon is zoekende.
8 - Indrukwekkende reis naar binnen van de hoofdpersoon! Zeer de moeite waard.
6 - Het verhaal kon me niet echt pakken. De taal sprak me niet aan en het voelde een beetje gekunsteld.